11. August 2026

Übersetzung technischer Dokumentation: wohin das Geld tatsächlich fließt

Die Übersetzung technischer Dokumentation kostet mehr als den Wortpreis im Angebot. Hinzu kommen Layoutnacharbeit nach dem Rücklauf, die Koordination der Freigaben in den Landesgesellschaften und die Wiederholung all dessen bei jeder Aktualisierung. Diese drei Posten erscheinen auf keiner Rechnung, weil sie intern anfallen.

1Woraus bestehen die Kosten wirklich?

Aus vier Posten, von denen nur einer im Angebot steht. Der Dienstleister rechnet nach Wörtern ab. Layoutnacharbeit, Freigabekoordination und die Pflege des Translation Memory fallen bei Ihnen an.

Der vierte Posten ist der unangenehmste, weil er nie auf einer Rechnung erscheint. Wenn ein Fachprüfer eine Formulierung korrigiert und diese Korrektur nur in der Layoutdatei landet, weiß das Translation Memory nichts davon.

Beim nächsten Dokument wird dieselbe Passage erneut falsch vorgeschlagen, erneut korrigiert und erneut geprüft.

Ein Preisvergleich, der nur den ersten Posten betrachtet, vergleicht den kleineren Teil.

2Was maschinelle Übersetzung eingespart hat

Maschinelle Übersetzung hat den Übersetzungsschritt von Tagen auf Minuten verkürzt. An den übrigen Schritten hat sie nichts geändert.

Bei technischen Texten, also genau der Sorte, aus der Anleitungen und Datenblätter bestehen, liefert sie einen brauchbaren Rohentwurf. Was sich verschoben hat, ist der Ausgangspunkt der menschlichen Arbeit: Statt zu übersetzen, wird geprüft und korrigiert. Das ist ein anderer Beruf und ein anderer Zeitbedarf, aber der Aufwand ist nicht null.

Nehmen Sie einen Ablauf mit acht Schritten:

• Text bereitstellen, übersetzen lassen, ins Layout zurückbauen (diese drei werden zu einem)
• PDF an die Landesgesellschaften
• Korrekturen einsammeln
• Korrekturen von Hand eintragen
• Erneut prüfen
• Freigeben

Die Automatisierung fasst die ersten drei zusammen. Die übrigen fünf bleiben, und sie sind es, die aus Tagen Wochen machen.

Automatisierungsprojekte beschleunigen den Schritt, der messbar war, und lassen den Schritt unangetastet, der nie gemessen wurde.

3Was ist Post-Editing, und was kostet es?

Post-Editing ist die Nachbearbeitung maschinell übersetzter Texte durch Fachübersetzer. Die ISO-Norm 18587 beschreibt den Prozess und unterscheidet zwei Stufen.

• Leichtes Post-Editing. Ziel ist Verständlichkeit. Stil und Feinheiten bleiben unangetastet.
• Vollständiges Post-Editing. Anspruch ist ein Ergebnis, das einer Humanübersetzung gleichkommt.

Für technische Dokumentation kommt in der Regel nur die vollständige Variante in Frage. Bei sicherheitsrelevanten Inhalten entscheidet nicht das Modell, ob eine Formulierung tragfähig ist, sondern eine Person mit Produktkenntnis.

Zur Preisfrage eine Einordnung mit ausdrücklichem Vorbehalt. Nach unserer Beobachtung liegen Post-Editing-Sätze am Markt meist bei der Hälfte bis zwei Dritteln des Satzes für eine Humanübersetzung. Das ist eine Beobachtung aus Angeboten und Gesprächen, kein Tarif und keine belastbare Erhebung. Die tatsächliche Spanne hängt von Sprachpaar, Textsorte, Qualität des Rohentwurfs und geforderter Post-Editing-Stufe ab und schwankt erheblich.

Entscheidend ist ohnehin eine andere Rechnung. Ein niedrigerer Wortpreis senkt Posten eins. Wenn Posten zwei und drei größer sind als Posten eins, verändert er das Gesamtbild wenig.

4Warum die Layoutnacharbeit nicht im Angebot steht

Weil sie erst nach der Lieferung entsteht und weil sie meistens nicht der Dienstleister erbringt. Übersetzter Text hat eine andere Länge, und das Layout ist auf die Ausgangslänge gebaut.

Das W3C nennt dazu eine Faustregel dafür, auf welche Länge Text beim Übersetzen anwächst:

Aus dem Deutschen heraus wirkt das in beide Richtungen: Englisch wird meist kürzer, Finnisch und Polnisch länger. Für ein festes Layout ist beides ein Problem, denn eine Bildunterschrift, die plötzlich dreißig Prozent kürzer ist, sieht genauso falsch aus wie eine, die überläuft.

Was daraus folgt, ist Kleinarbeit, die sich summiert:

• Textüberlauf. Der Rahmen zeigt das rote Pluszeichen, der Rest des Satzes fehlt im PDF.
• Verlorene Auszeichnungen. Nach dem Reimport ist Fließtext, was vorher eine Hervorhebung war.
• Falsches Sprachattribut. Der Text ist französisch, die Trennung folgt deutschen Regeln, und die Rechtschreibprüfung meldet nichts.
• Text in verknüpften Bildern. Beschriftungen in Grafiken sind kein Dokumenttext und tauchen im Export nicht auf.
• Querverweise und Nummerierungen. Verschiebt sich der Umbruch, stimmen Seitenverweise nicht mehr.

Jeder einzelne Punkt ist in Minuten behoben. Multipliziert mit der Zahl der Sprachen und der Zahl der Korrekturrunden sind diese Minuten der Grund, warum eine Anleitung in vierzehn Sprachen Wochen statt Tage braucht.

5Was Freigabeschleifen kosten

Freigaben kosten vor allem dort, wo die Rückmeldung das Dateiformat wechselt. Der Aufwand liegt nicht beim Prüfen, sondern beim Einsammeln und Nachtragen.

Der Fachprüfer in der Landesgesellschaft bekommt ein PDF und schreibt Kommentare hinein, schickt eine E-Mail oder beides. Anschließend überträgt jemand diese Kommentare von Hand. Bei vierzehn Sprachen sind das vierzehn Rückläufe in möglicherweise vierzehn verschiedenen Formaten, und jede Übertragung ist eine Stelle, an der etwas übersehen werden kann.

Ein Prüfer im dargestellten Layout behebt den Fehler sofort. Ein Prüfer mit PDF erzeugt eine zweite Aufgabe für eine zweite Person.

Der praktische Unterschied zwischen einem guten und einem schlechten Prozess liegt deshalb nicht im Grad der Automatisierung. Er liegt darin, ob die menschlichen Schritte im Layout stattfinden oder daneben.

6Welches Werkzeug welchen Posten senkt

Kein Werkzeug senkt alle vier Posten. Die nützliche Frage lautet nicht, welches das beste ist, sondern welches den Posten senkt, der bei Ihnen der größte ist.

In der letzten Zeile steht der Ansatz, den wir verfolgen, und er hat eine klare Grenze: Ob ein Warnhinweis fachlich richtig formuliert ist, entscheidet weiterhin eine Person mit Produktkenntnis. Das lässt sich nicht automatisieren, und es sollte auch nicht automatisiert werden.

7Wo InTO ansetzt

InTO ist unsere Plattform für die Übersetzung von Dokumenten im Layout. InDesign-Dateien einschließlich Paketen mit verknüpften Medien werden hochgeladen und bleiben dort.

Übersetzung, Lektorat und Layoutprüfung finden in der dargestellten Seite statt. Neben InDesign werden Word, PowerPoint und Excel unterstützt. Drei Dinge ändern sich am Ablauf:

• Der Text verlässt die Datei nicht. Damit entfällt der Rückbau.
• Freigegebener Text geht direkt ins Translation Memory. Eine Korrektur ist beim nächsten Dokument bereits vorhanden.
• Aktualisierungen betreffen nur das Geänderte. Freigegebene Passagen werden fortgeschrieben statt neu aufgebaut.

Bei unserem Referenzkunden Hörmann KG, der Dokumentation in über 30 Sprachen pflegt, sah das Ergebnis so aus:

Die Verteilung unten zeigt, wie sich die Posten in einem solchen Projekt zueinander verhalten. Die ersten beiden Zahlen oben stammen aus einem Portfolio, bei dem die DTP-Arbeiten zuvor vollständig extern vergeben waren, die dritte ist konservativ gerechnet. Die Details stehen in der Fallstudie Hörmann.

Anteile aus einem Projekt, in dem maschinelle Vorübersetzung bereits im Einsatz war.